Vom Landhaus zum Ausbildungszentrum

Am Ortseingang von Robertsau, unweit der europäischen Institutionen, gelegen, bietet das Kulturzentrum Saint-Thomas mit seinen funktionalen Gebäuden und dem weitläufigen, bewaldeten Park einen idealen Rahmen für Seminare, Schulungen und Retreats. Die hohe Mauer, die das Gelände umschließt, zeugt stumm von der langen und ereignisreichen Geschichte des Zentrums.

Auf Einladung des Straßburger Bischofs Egon von Fürstenberg gründeten die Jesuiten 1683 das Priesterseminar und das Königliche Kolleg (heute Lycée Fustel de Coulanges). 1686 erwarb der Rektor dieser Einrichtungen ein Anwesen in Robertsau und baute es zu einem Landhaus für die Professoren und Studenten um. Die Anlage umfasste im Wesentlichen ein Haupthaus, ein Gärtnerhaus, Wirtschaftsgebäude, einen Obst- und Gemüsegarten sowie ein Wäldchen, allesamt von einer Mauer umgeben. Dieser Landsitz sollte den Jesuitenpatres und ihren Studenten Erholung und Ruhe bieten und das Seminar mit Obst und Gemüse versorgen.

Der Kanon Mathieu

Die revolutionären Umwälzungen verschonten auch das Gut nicht; es wurde 1791 konfisziert und 1797 an General Tharreau verkauft. 1824 konnte das Bistum Straßburg es für das Priesterseminar zurückkaufen. Die gesamte Summe von 24.400 Francs für diesen Rückkauf stammte aus dem Vermächtnis des ehemaligen Domherrn Mathieu Straßburg. Dieser im Exil lebende ehemalige Royalist legte als Bedingung für sein Vermächtnis fest, dass die Stipendiaten täglich „ein Gebet für den König von Frankreich und seine Familie“ sprechen sollten. Eine notarielle Urkunde aus jener Zeit verwendete erstmals die Bezeichnung „Jesuitengut“, und ein königlicher Erlass von Karl X. bestätigte diesen Rückkauf und stellte somit die ursprüngliche Bestimmung des Anwesens wieder her.
Diese Bestimmung blieb bis 1923 unverändert, als die Einrichtung zum „Philosophieseminar St. Thomas“ wurde und Schüler von bischöflichen Kollegien, Knabenseminaren und Gymnasien auf das Baccalauréat in Philosophie vorbereitete. Bevor wir auf die aktuelle Phase der Einrichtung eingehen, ist anzumerken, dass die deutschen Besatzungsbehörden dem Priesterseminar während der Besatzungszeit von 1940 bis 1944 die Nutzung und das Nießbrauchsrecht an den Regierungsgebäuden in der Rue des Frères entzogen, das Anwesen Robertsau jedoch weiterhin zur Verfügung stellten. Dieses Anwesen diente als Zufluchtsort für die Ausbildung von Theologen und beherbergte zudem 30.000 Bücher aus der Seminarbibliothek. Von 1945 bis 1965 nahm die Einrichtung ihre ursprüngliche Funktion als Philosophisches Seminar wieder auf.

Neue Mission

Ab 1965 wurde dem Priesterseminar St. Thomas eine neue Mission anvertraut. Das Zweite Vatikanische Konzil hatte der Seelsorge neuen missionarischen Impuls verliehen: „Alle sind für das Leben und die Sendung der Kirche verantwortlich.“ Dieser Aufruf zur Verantwortung jedes Einzelnen erforderte die Schaffung von Orten und Ressourcen für die theologische Ausbildung und die Vertiefung des Glaubens. Auf Initiative von Bischof Elchinger wurde das Haus St. Thomas um neue, funktionale Gebäude erweitert, die der neuen Mission des Zentrums gerecht wurden: Konferenzräume, Speisesäle und Unterkünfte. Die 1974 eingeweihte, hervorragende Einrichtung für theologische und spirituelle Bildung bietet Platz für Gruppen von zehn bis zweihundert Personen. Vereine und Organisationen der Zivilgesellschaft, die von der Ruhe des Ortes und der Qualität der Angebote angezogen wurden, wandten sich regelmäßig an das Seminar, um Schulungen anzufragen. Das Saint-Thomas-Zentrum, das hauptsächlich von kirchlichen Bewegungen und Gottesdiensten, aber auch von vielen sozialen Organisationen frequentiert wird und sich zu einem wichtigen Knotenpunkt des Austauschs entwickelt hat, nimmt sehr oft einen pfingstlerischen Charakter an: Begegnungen zwischen Generationen, zwischen Kulturen, zwischen Nationen und Völkern, zwischen Kirchen, zwischen Kontinenten…

Als Zeichen einer Kirche, die den Menschen unserer Zeit zuhört, heißt das Saint-Thomas Kulturzentrum alle willkommen, die sich der menschlichen und spirituellen Entwicklung des Menschen, jedes einzelnen Menschen, verschrieben haben.

Es wird von einem Kaplan, einer Familie und einer Ordensgemeinschaft bewohnt. Ein Team von fünfzehn Mitarbeitern wechselt sich mehr als 300 Tage im Jahr ab, um dieses Haus instand zu halten und es offen und einladend zu gestalten.

Quellen: Robert Pfister, „Metamorphosen eines Dorfes: Robertsau von 1900 bis heute“, Éditions La Tour Blanche; Kanoniker Jean-Pierre Zirnheld; Almanach der Heiligen Odile – Februar 2006, Alsace-Media